私は、今まで、セロトニン・・・という言葉を聞いたことがありませんでした。


そこで、詳しく調べてみました。


脳の中には、50種類以上の神経伝達物質が確認されていますが、その働きが比較的解っているのは20種といわれています。


精神活動の面で重視されるのはγ-アミノ酪酸（ＧＡＢＡ-ギャバ）、ドーパミン、ノルアドレナリン、セロトニンなどです。


セロトニンは、必須アミノ酸であるトリプトファンの代謝過程で生成されるものです。


セロトニンとは、ほかの神経伝達物質であるドーパミン（喜び、快楽）、ノルアドレナリン（恐れ、驚き）などの情報をコントロールし、精神を安定させる作用があるものとのことです。


セロトニンが不足すると感情にブレーキがかかりにくくなるため、快楽から抜け出せずに依存症に陥ったり、うつ病になりやすいなどといった指摘もあります。


セロトニンは、落ち着きと安定感をもたらす重要な神経伝達物質と言えます。


脳内のどこにあるかというと、脳幹の縫線核から網様体の、比較的せまい範囲にあるのがセロトニン作動性神経系です。


せまい部位にありますが、他の神経系と連携しているので、広い範囲に重要な影響を及ぼしています。


幼児期に安全な環境になかった動物はセロトニンの分泌能力が低く、セロトニン濃度の低下が見られ竄ｷいといわれています。


また、ストレス環境に長期間いた個体はセロトニンが枯渇に近い状態になっているので、興奮や衝動・抑うつ感を抑制することが難しくなると言われており、殺人・殺人未遂・自殺未遂を起こした成人や子どもは、セロトニンの濃度が低いことが確認されています。


逆にセロトニンの過剰は、てんかんをもたらすと言われているようです。